Why Farmers Use Harmful Insecticides They May Not Need — Civil Eats

This is a summary of the content that was originally published on 30 October 2024 by Lisa Held, for Civil Eats. Image by ArtistGNDPhotography, Getty Images.

ENGLISH

Neonicotinoid seed treatments, commonly used in American agriculture, have negative impacts on beneficial insects, birds, mammals, and potentially human health.
Researchers have found that the widespread use of neonic-treated seeds provides minimal benefit to farmers and instead leads to increased use of insecticides overall.
Many farmers don’t know which pesticides are used on their seeds and often cannot identify the chemicals or know if another option exists.
The US does not regulate neonics as strictly as Europe and Canada, with nearly 90 million acres of corn fields and over 40 million acres of soybean fields planted with neonic-coated seeds each year.
Pesticide companies engage in lobbying and PR efforts to block regulation, influencing farmers to continue using neonics.
Farmers who want to move away from neonics face challenges such as the lack of availability of non-GMO seeds and resistance to changes in farming practices.

ESPAÑOL

Los tratamientos de semillas con neonicotinoides, comúnmente utilizados en la agricultura estadounidense, tienen impactos negativos sobre insectos beneficiosos, aves y mamíferos, y posiblemente en la salud humana.
Los investigadores han encontrado que el uso generalizado de semillas tratadas con neonicotinoides proporciona beneficios mínimos a los agricultores y, en cambio, conduce a un mayor uso general de insecticidas.
Muchos agricultores no saben qué pesticidas se utilizan en sus semillas y a menudo no pueden identificar los productos químicos o saber si existe otra opción.
Los Estados Unidos no regulan los neonics tan estrictamente como Europa y Canadá, con casi 90 millones de acres de campos de maíz y más de 40 millones de acres de campos de soja plantados con semillas recubiertas de neonicotinoides cada año.
Las compañías de pesticidas se dedican a hacer lobby y esfuerzos de relaciones públicas para bloquear la regulación, influyendo en los agricultores para que continúen usando neonics.
Los agricultores que desean dejar de usar neonics enfrentan desafíos como la falta de disponibilidad de semillas no transgénicas y la resistencia a cambios en las prácticas agrícolas.

PORTUGUÊS

Os tratamentos de sementes com neonicotinoides, comumente usados na agricultura americana, têm impactos negativos sobre insetos benéficos, pássaros, mamíferos e potencialmente na saúde humana.
Pesquisadores descobriram que o uso generalizado de sementes tratadas com neonicotinoides proporciona benefícios mínimos aos agricultores e, em vez disso, leva a um aumento no uso de inseticidas em geral.
Muitos agricultores não sabem quais pesticidas são usados em suas sementes e muitas vezes não conseguem identificar os produtos químicos ou saber se outra opção existe.
Os Estados Unidos não regulam os neonics tão rigorosamente quanto a Europa e o Canadá, com quase 90 milhões de acres de campos de milho e mais de 40 milhões de acres de campos de soja plantados com sementes revestidas com neonicotinoides a cada ano.
As empresas de pesticidas se envolvem em lobby e esforços de relações públicas para bloquear a regulamentação, influenciando os agricultores a continuarem usando neonics.
Os agricultores que desejam abandonar o uso de neonics enfrentam desafios, como a falta de disponibilidade de sementes não transgênicas e resistência a mudanças nas práticas agrícolas.