Victoria para NotCo: El Tribunal confirma la apelación en la batalla de marcas contra el Sindicato Lechero en Chile

La empresa Not recibió recientemente una noticia alentadora. La Corte de Apelaciones de Valdivia, Chile, resolvió acoger su apelación contra el fallo de primera instancia del Primer Juzgado Civil de esa ciudad, que había favorecido la demanda por competencia desleal interpuesta por la Asociación de Productores de Leche de la Región de Los Ríos (Aproval).

En una decisión unánime, el tribunal de apelación concluyó que "las pruebas presentadas por las partes en relación con la campaña publicitaria de la demandada no sugieren en modo alguno que su producto sea la leche, aunque destaca particularidades similares a la leche de vaca. Existe un importante esfuerzo por informar sobre el origen de la empresa y sus productos, diferenciándolos de los de origen animal. Por lo tanto, no puede presumirse que los consumidores habituales de leche de vaca, que prefieren un producto natural, opten por una bebida de origen vegetal, creada mediante inteligencia artificial, como Not Milk".

Y añadía: "Como ha señalado la doctrina y ha reflejado la jurisprudencia, para analizar la hipótesis de confusión debe atenderse al grupo de personas al que se dirigen los bienes y servicios; también será necesario que exista un elemento intencional positivo de confundir a la clientela, siendo necesario el requisito de la presencia de dolo para configurar el tipo, en la exigencia de que se produzca un aprovechamiento indebido de la reputación ajena, que induzca a error."

"La jurisprudencia también ha expresado que la hipótesis de confusión no se configuraría cuando se utilizan elementos o expresiones genéricas que son inapropiables; como es el caso que nos ocupa, con la expresión 'leche', o con la figura de la vaca tachada. Estos elementos genéricos 'leche', o la figura de la vaca, son de uso común en el mercado en diversos contextos", señaló la sentencia, a la que tuvo acceso Pulso.

Todo comenzó el 16 de diciembre de 2020, cuando Aproval presentó una demanda por competencia desleal acusando a The Not Company SpA de aprovechar el prestigio de la leche confundiendo su producto con ella y, al mismo tiempo, desprestigiándola para desviar clientela. El 23 de mayo de 2023, el 1er Juzgado Civil de Valdivia acogió la demanda interpuesta por Aproval contra The Not Company.

En la demanda -patrocinada por el abogado José Coz, socio del bufete Coz & Blavi- el gremio lácteo argumentaba que "la piedra angular de la estrategia publicitaria de la demandada en relación con el producto Not Milk ha sido tratar de aprovecharse de la fama de la leche para luego difamarla como producto, alegando que sería -comparativamente- perjudicial para la salud y que su producción sería contaminante."

Originalmente, la sentencia del tribunal de primera instancia había ordenado que la "demandada debe cesar en la realización de actos constitutivos de competencia desleal, con prohibición de realizarlos en el futuro".

Además, estableció tres impedimentos. En primer lugar, el "cese y prohibición del uso de cualquier marca, etiquetado, distintivo o imagen, de cualquier naturaleza (tanto en el envase como en el material publicitario) que contenga la denominación Not Milk."