Repelencia del agua del suelo y seguridad alimentaria en un clima cambiante

Un reciente estudiar publicado en Geoderma por Payton Davis y Dara M. Park, de la Universidad de Clemson, explora el significativo impacto de la repelencia al agua del suelo (ROA) en la seguridad alimentaria en el contexto del cambio climático. Esta revisión sistemática y metaanálisis revela cómo la ROE, exacerbada por temperaturas más cálidas y condiciones secas, puede afectar profundamente a la salud del suelo y la productividad de los cultivos.

La ROE está causada principalmente por compuestos orgánicos hidrófobos que reducen la humectabilidad, la infiltración y la conductividad hidráulica del suelo, lo que en última instancia provoca una disminución del agua disponible para las plantas y un menor rendimiento de los cultivos. El fenómeno da lugar a una distribución desigual del agua, un retraso en la emergencia de las semillas y un aumento de la lixiviación de contaminantes, lo que puede estresar los cultivos y reducir el rendimiento.

Los modelos climáticos actuales no tienen suficientemente en cuenta el impacto de la ROE en el rendimiento de los cultivos. A medida que avanza el cambio climático, se espera que las temperaturas más altas y los fenómenos meteorológicos más extremos aumenten la prevalencia y la gravedad de la SWR, lo que supone una amenaza significativa para la seguridad alimentaria. El aumento de las temperaturas puede provocar la aparición de este fenómeno al secar los suelos, mientras que las sequías y los incendios agravan el problema.

El estudio pone de relieve que las prácticas convencionales y las de gestión de la salud del suelo afectan de manera diferente a la ROE. Prácticas como el laboreo, el riego, los barbechos, los cultivos de cobertura y la aplicación de enmiendas desempeñan un papel en la gestión o el agravamiento de la ROE. El laboreo de conservación y la siembra directa pueden retener la humedad del suelo, pero también pueden aumentar la ROE en determinadas condiciones. El riego ayuda a mantener la humedad del suelo por encima de los niveles críticos para prevenir la ROE, mientras que la quema de campos puede tanto crear como reducir la ROE dependiendo de la intensidad del fuego y de las condiciones del suelo.

Los investigadores piden que se integren las consideraciones sobre los ROE en los modelos de cambio climático para predecir con mayor precisión los futuros retos de la seguridad alimentaria. Sugieren utilizar modernos análisis biométricos espectrales y quimiométricos para determinar el potencial de repelencia de los insumos del suelo y desarrollar estrategias de gestión sólidas que mejoren la sostenibilidad de los agroecosistemas.