Emissões de metano subnotificadas de fazendas de gado leiteiro e seu potencial de energia renovável

Recentes pesquisa revela que as emissões de metano provenientes do armazenamento de chorume em fazendas de gado leiteiro podem ser significativamente maiores do que as estimativas oficiais, podendo ser até cinco vezes maiores. Essa descoberta ressalta a oportunidade considerável de converter essas emissões em fontes de energia renováveis, beneficiando tanto o meio ambiente quanto a economia do setor de laticínios.

Conduzido pela Universidade de East Anglia (UEA) e pela Associação Internacional de Abatimento de Emissões Fugitivas (IFEAA), o estudo indica que, se capturadas e convertidas em biogás, as emissões de metano poderiam economizar ao setor de laticínios mais de 400 milhões de libras por ano em custos de combustível, com uma média de cerca de 52.500 libras por fazenda.

A pesquisa analisou as emissões de duas fazendas leiteiras na Cornualha, Inglaterra, e sugere que as metodologias atuais para calcular as emissões de gases de efeito estufa podem ser insuficientes. Os inventários nacionais atuais relatam que as emissões entéricas do gado são de três a nove vezes maiores do que as emissões do manejo de esterco. Entretanto, o estudo propõe que o equilíbrio pode estar muito mais próximo de 50:50.

Neil Ward, da UEA, observou que a subestimação das emissões de metano poderia orientar erroneamente as prioridades políticas. O estudo constatou que as emissões reais de metano das lagoas de chorume são de 145 a 198 quilogramas por vaca por ano, significativamente mais altas do que o número oficial de 38 quilogramas.

Os pesquisadores recomendam priorizar a pesquisa e o desenvolvimento de tecnologias de captura de metano e aumentar o apoio financeiro para coberturas de lama e equipamentos de processamento de gás. Eles também defendem a simplificação dos processos de planejamento e a oferta de incentivos fiscais para investimentos em recuperação de metano.

George Eustice, ex-secretário de Estado do Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais, enfatizou que, embora as emissões da agricultura possam ser mais altas do que se pensava, a capacidade de capturar e converter metano em energia renovável apresenta um caminho viável para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e atingir metas líquidas zero. A integração dessas tecnologias pode aumentar a sustentabilidade no setor de laticínios.