A otimização das cadeias de frio poderia reduzir pela metade o desperdício global de alimentos e diminuir as emissões em 41%, segundo estudo

Um estudo recente da Universidade de Michigan estudo revela que quase metade do desperdício global de alimentos, aproximadamente 620 milhões de toneladas métricas, poderia ser evitada por meio de cadeias de suprimento de alimentos totalmente refrigeradas, ou "cadeias frias". Publicado na Environmental Research Letters, o estudo destaca que as cadeias frias poderiam reduzir as emissões de gases de efeito estufa relacionadas ao desperdício de alimentos em 41% globalmente.

Reduções significativas são possíveis na África Subsaariana e no sul e sudeste da Ásia, onde a refrigeração otimizada poderia diminuir as perdas de alimentos em 47% e 45%, respectivamente, e reduzir as emissões em 66% e 54%. O autor principal Aaron Friedman-Heiman, um estudante de mestrado da U-M, enfatizou a oportunidade substancial de reduzir o desperdício anual de 1,3 bilhão de toneladas de alimentos por meio da otimização da cadeia de suprimentos.

Em coautoria com a professora Shelie Miller, o estudo se concentra nas perdas de alimentos pós-colheita até o varejo, excluindo as perdas na fazenda e em casa, e considera as emissões da produção de alimentos, mas não a refrigeração. Financiado em parte pela Carrier Global Corp, o estudo revela que as maiores melhorias podem ser obtidas em economias menos industrializadas por meio da otimização da cadeia de suprimentos, da fazenda ao consumidor. Em contraste, na América do Norte e na Europa, a maior parte da perda de alimentos ocorre em nível doméstico.

A pesquisa ressalta a importância de reduzir as perdas de alimentos relacionadas à carne devido à alta intensidade de gases de efeito estufa da produção de carne. O estudo também constatou que os sistemas localizados "da fazenda à mesa" resultaram em menos perdas de alimentos do que as cadeias frias globais otimizadas, destacando o valor do apoio aos sistemas alimentares locais.

Os pesquisadores desenvolveram uma ferramenta de estimativa de perda de alimentos para avaliar o impacto de um melhor acesso à cadeia de frio na perda de alimentos e nas emissões de sete tipos de alimentos em sete regiões. Sua análise mostra que a infraestrutura de refrigeração otimizada poderia reduzir a perda global de alimentos em até 620 milhões de toneladas métricas por ano, com reduções de emissões equivalentes a 28% das emissões anuais de gases de efeito estufa dos EUA.

O estudo enfatiza a necessidade de decisões estratégicas de investimento para maximizar os resultados, com diferentes prioridades para a erradicação da fome e a ação climática. Em geral, a pesquisa destaca o potencial da otimização da cadeia de frio para reduzir significativamente o desperdício global de alimentos e seu impacto ambiental.